Terre de bulles et d’élégance, la Champagne possède plusieurs visages. Il y a Reims, historique, urbaine et résolument gastronomique; Épernay et ses alentours, où les routes ondulent entre les vignes et les villages; puis, plus au sud, la Côte des Bar, plus champêtre, royaume du pinot noir. Trois escales, trois atmosphères et une même promesse : découvrir un art de vivre où le champagne dicte l’art de vivre.
REIMS | entre élégance et patrimoine
Joyau de la Champagne, Reims se distingue par son patrimoine culturel. Sa majestueuse cathédrale Notre-Dame, cité des sacres des rois de France, en est l’emblème, mais la ville réserve aussi aux épicuriens une étonnante concentration de grandes tables, d’hôtels de luxe et de maisons de champagne mythiques.
Palais de Tau, Reims
Cathédrale de Reims, Regalia, spectacle de son et lumières.
À Reims, les fameuses crayères, anciennes carrières de craie datant de l’époque gallo-romaine, sont à visiter absolument. Cathédrales souterraines, elles abritent des milliers de bouteilles de champagne vieillissant dans des conditions optimales (dans l’obscurité et bénéficiant d’une température stable). Trois grandes maisons voisines permettent d’en saisir toute la démesure.
Chez Taittinger, les caves creusées à près de 18 mètres sous terre s’entremêlent aux vestiges de l’ancienne abbaye Saint-Nicaise. Cette maison familiale mise sur l’élégance du chardonnay pour créer ses cuvées d’exception et ce, depuis 4 générations. Vitalie et Clovis Taittinger sont aujourd’hui les porte-étendards de la marque, réciproquement présidente et directeur-général, fille et fils de Pierre-Emmanuel Taittinger, qui a ramené l’entreprise dans la famille lors d’un tournant décisif en 2006. On lui doit les certifications environnementales HVE et VDC en 2017, et c’est grâce à lui que la Champagne s’inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015. La famille est très impliquée comme mécène dans les arts et la culture de la région.
La visite des caves se prolonge à table avec Polychrome, une nouvelle expérience gastronomique imaginée autour de l’art de l’assemblage. Menus gastronomiques et cuvées permettent de composer ses propres accords mets-champagnes dans un esprit ludique et raffiné. En vedette, Les Comtes de Champagne, Grands Crus Blanc de Blanc élaborée par le chef de cave, Alexandre Ponnavoy, valent exclusivement le détour, tandis que chaque année, un différent chef étoilé propose un menu raffiné autour des cuvées phares de la maison.
À quelques pas de là, la maison Pommery se distingue par ses bâtiments d’accueil qui s’inspirent des châteaux de l’époque Tudor. À la mort de son mari en 1858, Madame Pommery reprend les rênes de l’entreprise et lui insuffle une audace peu commune pour l’époque. Visionnaire, elle comprend le goût naissant des Britanniques pour des vins moins dosés et crée, en 1874, un champagne Brut, rompant avec les cuvées beaucoup plus sucrées de l’époque. Voyant grand pour son domaine, elle entreprend en 1868 de transformer les anciennes crayères gallo-romaines en un spectaculaire réseau de caves. Quelque 18 kilomètres de galeries sont à visiter, enfouies à 30 mètres sous terre et accessibles par un escalier de 116 marches, sous les bâtiments.
Experience Pommery
L’expérience se poursuit à ciel ouvert avec le Clos Pompadour, étonnant vignoble de 25 hectares au cœur même de Reims. Une visite au Musée Pommery permet de comprendre le parcours étonnant de la Veuve visionnaire. Puis, retour sous terre pour vivre l’Expérience Pommery, qui transforme depuis 2002 les crayères en écrin pour des installations d’art contemporain. On termine avec un repas au Réfectoire, la table du domaine, où des accords mets et champagnes sont offerts. La cuisine française du talentueux chef Philippe Moret se marie naturellement aux grandes cuvées de la maison, notamment celles de la gamme Apanage, offrant plus de rondeur et de complexité, ou de la cuvée Louise (du prénom de Madame Pommery), la cuvée prestige de la maison élaborée à partir de trois Grands Crus.
Réfectoire restaurant du Pommery
Fondée à Reims en 1729 par Nicolas Ruinart, Ruinart revendique le titre de plus ancienne Maison de champagne. Dès le XVIIIe siècle, la famille comprend aussi tout le potentiel des anciennes carrières de craie: aujourd’hui, quelque huit kilomètres de galeries, plongeant jusqu’à près de 40 mètres, forment de véritables cathédrales souterraines où vieillissent les cuvées de la Maison. Ces crayères spectaculaires font partie des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015.
Ruinart descente dans les crayeres
Mais la visite ne se limite plus aux caves. Le 4 rue des Crayères a récemment été entièrement repensé autour d’un nouveau pavillon signé par l’architecte japonais Sou Fujimoto, auquel répondent les bâtiments historiques et un vaste jardin de sculptures de 7 000 m². Pierre claire, verre et lumière créent une architecture tout en transparence qui accueille désormais salons, boutique, terrasse, Bar by Ruinart et même une œnothèque où reposent millésimes rares et cuvées réservées au site.
L’art constitue d’ailleurs depuis longtemps l’une des signatures de la maison. En 2026, l’artiste japonais Tadashi Kawamata poursuit cette conversation avec des installations conçues spécialement pour les jardins. Autour de lui, le parcours réunit également les œuvres d’autres artistes dans un dialogue constant avec les vignes, le climat et le vivant.
Photo avec l’oenologue de la maison Ruinart Florence Boubée Legrand
Plusieurs expériences permettent aujourd’hui de découvrir cet univers : la visite des crayères se termine par la dégustation de deux cuvées; la Signature Chardonnay en propose trois autour du cépage emblématique de Ruinart; des expériences plus poussées mêlent caves, jardins, gastronomie et cuvées de prestige. À goûter absolument : le lumineux Ruinart Blanc de Blancs, véritable signature de la Maison, et, au sommet de la gamme, Dom Ruinart Blanc de Blancs 2013, issu exclusivement de chardonnay et élevé près d’une décennie avant sa mise en lumière.
Pour séjourner au cœur de cette effervescence, La Caserne Chanzy Hôtel & Spa, hôtel cinq étoiles installé dans une ancienne caserne des pompiers, possède un atout incomparable : sa situation directement face à la Cathédrale Notre-Dame. Derrière sa façade historique, chambres douillettes, décor à la fois chic, contemporain et cozy, lounge lumineux et spa de 450 m² créent une agréable bulle de confort. La Grande Georgette, table gastronomique moderne, se trouve au rez-de-chaussée et sa petite sœur Little Georgette, juste à côté, propose une cuisine décontractée autour des plaisirs simples.
Plus confidentiel et tout nouveau dans le paysage hôtelier rémois, Le N°3 par Champagne Thiénot mérite à lui seul le détour. Cet hôtel-boutique cinq étoiles de seulement treize chambres et suites, membre de Small Luxury Hotels of the World, conjugue hôtellerie, champagne et design contemporain en plein centre-ville. Mais son véritable trésor se cache sous terre : près d’un kilomètre de galeries historiques, dont une cave du XIIIe siècle, se découvre au fil d’un parcours immersif ponctué de projections, d’installations artistiques et, bien entendu, de dégustations. Le rooftop, avec sa vue sur les toits et la cathédrale, est tout indiqué pour terminer la journée une coupe de délicieux Champagne Thiénot à la main.
Photo Thienot Musée du Champagne
Exposition immersive dans les caves de Champagne Thienot
ÉPERNAY ET SES VILLAGES | CÔTÉ VIGNES
Quelques kilomètres suffisent pour changer de décor. Autour d’Épernay, la Champagne devient plus bucolique. L’avenue de Champagne donne le ton, puis la route s’échappe vers les coteaux, traverse Hautvillers, Aÿ, Champillon, Vinay et Chouilly, entre Vallée de la Marne, Montagne de Reims et porte d’entrée de la Côte des Blancs. Ici, les vignes épousent les collines, entourent les villages et donnent enfin un visage au vin dégusté depuis le début du voyage.
À Hautvillers, le temps semble ralentir. Le village est intimement associé à Dom Pierre Pérignon, moine bénédictin qui officia à l’abbaye dès le XVIIe siècle et précurseur dans l’art de l’assemblage des vins. Sa pierre tombale repose toujours dans l’église abbatiale.
À Chouilly, rendez-vous chez Nicolas Feuillatte, qui célèbre cette année les 50 ans de sa marque. Derrière cette maison se cache une aventure collective singulière : quelque 5 000 vignerons, issus de 82 coopératives et de terroirs répartis dans toute l’appellation. Ici, la visite permet de suivre concrètement la naissance d’une cuvée, de la vinification jusqu’à l’habillage des bouteilles, à travers un parcours immersif et pédagogique au cœur du site moderne de production. Selon la formule, l’expérience se termine par la dégustation d’une à trois cuvées. L’atelier Efferv’& Sens, offre une dégustation à l’aveugle consacré aux familles aromatiques du chardonnay, du pinot noir et du meunier. Quant aux amateurs de grands champagnes, l’Expérience Chronothèque Palmes d’Or offre un parcours sensoriel suivi de la dégustation de quatre millésimes de Palmes d’Or, dont certains ont bénéficié de plus de vingt ans de vieillissement.
Pour profiter pleinement de la campagne champenoise, l’Hostellerie Briqueterie & Spa, à Vinay, est un véritable refuge douillet au cœur de la campagne champenoise. Ouverte en 1973 et membre des Relais & Châteaux, cette maison (ancienne fabrique de briques du XIXe siècle) posée au milieu d’un environnement verdoyant peuplé d’arbres, a récemment retrouvé un nouveau souffle. Chambres confortables au décor champêtre, jardins à l’anglaise, spa, piscine intérieure, espaces détente et atmosphère feutrée, invitent à ralentir le rythme. Son directeur, Delphin Cornaille, a travaillé au Manoir Hovey et il aime accueillir avec chaleur les Québécois, comme s’ils étaient à la maison.
La gastronomie occupe aussi une place de choix à l’Hostellerie. À la tête du raffiné restaurant Alcôve, la cheffe Nawal Rezagui propose une cuisine précise, personnelle et profondément ancrée dans le produit champenois. Son menu dégustation inspiré de ses voyages, et légèrement teinté de ses origines marocaines, vient d’être récompensé cette année par une première étoile Michelin. Une consécration amplement mérité pour cette cheffe qui fait de petits chefs d’œuvres gastronomiques, aux saveurs exquises et aux présentations soignées.
Non loin, à Champillon, le spectaculaire Royal Champagne Hôtel & Spa, cinq étoiles, domine la vallée et les vignobles. Depuis juin 2026, l’établissement appartient au cercle très exclusif des Palaces de France — le premier de la région Grand Est à recevoir cette distinction. Au restaurant Le Bellevue, la salle lumineuse et la terrasse ouvrent sur un panorama époustouflant de la vallée d’Épernay et de la Marne. Le menu bistronomique haut de gamme, du chef Christophe Rioux, met en valeur la richesse des produits du terroir français et champenois (comme les lentilles de Champagne ou la truite de Banka) mariés à de subtiles influences internationales. Et pour ajouter un peu de panache à l’expérience, ne manquez pas leurs activités de sabrage en compagnie d’un vigneron de la région.
LA CÔTE DES BAR | LA CHAMPAGNE PLUS SECRÈTE
On descend ensuite vers le sud pour découvrir un dernier visage de la Champagne. Plus sauvage, vallonnée et intime, la Côte des Bar (dabs le département de l’Aube) est une terre de prédilection pour le pinot noir. Les routes serpentent entre forêts, petites vallées, villages de pierre ancestrales et vignobles. On sent ici une proximité avec les producteurs, souvent issus de familles présentes sur ces terres depuis plusieurs générations.
À Urville, l’accueil chaleureux de la maison Champagne Drappier reflète parfaitement l’esprit de la Côte des Bar. L’histoire familiale débute en 1808, mais les caves plongent beaucoup plus loin dans le passé : construites dès 1152 par les moines cisterciens de Clairvaux. On peut d’ailleurs les visiter et contempler les bouteilles qui y vieillissent aujourd’hui. Michel Drappier (8e génération) est à la tête de la maison qui se distingue par son approche ancrée dans l’écologie et par sa démarche biologique et naturelle. C’est son grand-père maternel, Georges Collot, qui a réintroduit le pinot noir dans les années 1930. Il donne aux cuvées Drappier leur puissance, leur structure et leurs arômes gourmands de fruits rouges. En dehors de son fleuron (La Grande Sendrée) et de sa gamme historique (Carte d’Or, Brut Nature, Charles de Gaulle), la Maison propose plusieurs autres cuvées axées sur la biodiversité comme le Clairevallis (75% pinot noir, 10 % chardonnay et pinot meunier, 5 % Blanc Vrai) certifié bio, très peu dosé, caractérisé par une belle tension minérale et une pureté de fruit.
Autre histoire remarquable, celle de Devaux, qui célèbre ses 180 ans cette année. Fondée à Épernay en 1846 par les frères Jules et Auguste, la maison fut façonnée par trois femmes devenues les « veuves Devaux », qui propulsèrent la marque au XIX et au XXe siècle au niveau international. En 1987, le dernier héritier confie la marque à l’Union Auboise et à ses familles de vignerons. Aujourd’hui installé à Bar-sur-Seine, dans un élégant manoir du XVIIIe siècle entouré d’un parc, que l’on peut visiter, Devaux incarne une approche collective du champagne, sans rien céder au raffinement. La Cuvée Dest l’emblème de la maison, expression la plus aboutie. Assemblage de pinot noir et de chardonnay, elle bénéficie d’un vieillissement d’au moins cinq ans sur lies et se distingue par des notes de pain grillé, de vanille, de fleurs blanches et d’agrumes. La gamme Terroirs de Cœur, dont le Cœur des Bar Blanc de Noirs, est représentative de la Côte des Bar et de son pinot noir.
Pour prolonger l’escapade, Le Clos des Cadoles, aux Riceys, offre 16 chambres au cœur des vignobles. Les Riceys ne sont pas exactement une ville médiévale, mais plutôt une Petite Cité de Caractère au patrimoine exceptionnel, composée de trois anciens bourgs et ponctuée d’églises Renaissance, de maisons de vignerons et de vieilles pierres. Le genre d’endroit où l’on pose les valises avec plaisir avant de repartir sur les petites routes de la Côte des Bar.
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